Grosse frayeur pour les passagers d’un Boeing 747

Londres-Melbourne avec la compagnie Quantas

Le Boeing 747-400 de la compagnie Quantas, après son atterisage d’urgence vendredi à l’aéroport de Manille, aux Philippines.

Un trou dans le fuselage a entraîné une baisse de pressurisation à 6.000 mètres d’altitude. L’avion a effectué un atterrissage d’urgence vendredi à Manille sans incident pour les passagers.

Une mésaventure digne d’un scénario de film. Un avion de la compagnie australienne Qantas Airways effectue un vol entre Londres et Melbourne, via Hong Kong, lorsqu’un énorme bruit se fait entendre. Les masques à oxygène tombent du plafond, c’est l’état d’alerte. Le commandant de bord annonce alors qu’un trou s’est formé sur le fuselage de l’appareil à côté de l’aile droite.

June Kane, l’un des passagers, raconte : « il y a eu un bruit terrible et des morceaux de bois et des débris ont été projetés vers la première classe et les masques à oxygène sont tombés». «On nous a alors dit qu’un trou s’était produit sur une porte, mais j’ai regardé l’appareil et il y a un énorme trou sur l’avion, au niveau de l’aile».

D’environ 3 mètres de diamètre, le trou béant, dont on ignore encore la cause de sa formation, provoque une baisse de pressurisation, et entraîne l’appareil dans une descente relativement contrôlée sur 6000 mètres.

Immédiatement, le capitaine demande à être dérouté vers Manille : «le capitaine a aussitôt appelé la tour de contrôle (de Manille) pour un atterrissage immédiat et cela lui a été accordé», relate le responsable des opérations de l’aéroport.

«Nous avons eu beaucoup de chance»

L’appareil parvient à se poser d’urgence à l’aéroport de Manille, avec maîtrise, sans faire de blessés. Les 346 passagers et 19 membres d’équipage à bord, qui devaient atterrir à Melbourne, sont accueillis et pris en charge par les services aéroportuaires manillais.

« L’équipage est resté très calme et tout s’est bien passé», témoigne un autre rescapé, un Anglais de 40 ans qui se rendait en Australie pour son travail. Il conclut : « je crois que nous avons eu beaucoup de chance».

A l’aéroport, les premières inspections à Manille révèlent effectivement un trou d’environ 2 m sur 4 m dans le fuselage, selon les confirmations du PDG de Qantas, Geoff Dixon. L’orifice laissé béant laisse même entrevoir des bagages au travers. Parmi les passagers, on évoquait sérieusement le fait que des paquets puissent être tombés en vol.