Wwoofing et HelpX en Australie : faire l’expérience du volontariat

WWOOFing et HelpX constituent un bon moyen pour s’immerger dans le milieu anglophone et australien, rencontrer des locaux et faire l’expérience de styles de vie différents. Comment et à quel prix ? Eh bien, grâce aux réseaux d’hospitalité, la réponse est simple : c’est (presque) gratuit !

Le WWOOFing en Australie

Sous ce drôle d’acronyme se cachent les mots « Willing Workers on Organic Farms », soit « travailleurs volontaires dans les fermes biologiques ». Le WWOOFing est le plus grand réseau d’hospitalité d’Australie et fonctionne sur un principe d’entraide : il s’agira pour vous d’effectuer un séjour chez l’habitant où vous travaillerez en échange du gîte et du couvert.

Le réseau WWOOFing comprend deux types de membres : les hôtes (« hosts ») et les volontaires (« helpers »). Les hôtes sont des fermiers, des familles et autres individus qui ont besoin d’un coup de main sur leur propriété ou pour faire fonctionner leur entreprise.

Les volontaires sont des voyageurs et autres nomades prêts à venir apporter cette aide, en échange de quoi les hôtes s’engagent à leur fournir un toit, un lit et les repas.

Le WWOOFing étant un réseau de particulier à particulier, le travail demandé et le logement fourni varient d’hôte à hôte. Selon les moyens de ces derniers, vous pouvez être logé dans une chambre d’ami, une caravane dans le jardin, un cottage individuel, etc.

Si les origines du WWOOFing se trouvent dans les fermes bio, de nos jours le réseau s’est élargi pour accueillir toute sorte de membres. Au lieu de jardiner ou de ramasser des fruits et des légumes, vous devrez peut-être vous occuper des enfants, faire des travaux de rénovation dans la maison, ou même concevoir un site internet pour l’entreprise de vos hôtes – tout dépend de leurs besoins et de vos compétences.

Généralement, on vous demandera une vingtaine d’heures par semaine (de 4 à 6h par jour) de votre temps et de votre énergie pour mettre la main à la pâte. Encore une fois, la durée de travail et sa répartition dépendent de vos hôtes, de leurs projets du moment, et se règle donc au cas par cas. Pour plus de renseignements, rendez-vous directement sur la page dédiée du site WWOOFing Australie.

Durant votre temps libre, vous pourrez à votre guise vous reposer ou partir à la découverte de la région – certains hôtes mettront même à votre disposition des vélos, kayaks ou autres petits « bonus » bien appréciables pour profiter comme il se doit de votre séjour.

Devenir WWOOFer

Si tous ces séjours ne vous coûteront rien de plus que l’argent nécessaire à payer votre billet de bus ou votre essence pour vous rendre jusqu’à la propriété de vos hôtes, il vous faudra toutefois commencer par payer une modeste cotisation annuelle pour devenir membre du réseau WWOOF : $70 par personne pour deux ans. Pour ce prix, vous obtiendrez la liste détaillée de tous les hôtes du réseau.

Chaque entrée donne le nom des hôtes, une courte description de leur propriété et activités, ainsi qu’une adresse et un numéro de téléphone pour les contacter. Votre cotisation annuelle vous fait également bénéficier d’une police d’assurance basique qui vous couvre dans le cadre de vos séjours WWOOF.

Vous pouvez devenir membre du réseau en achetant l’application mobile et/ou en créant votre compte en ligne.

Une fois le livret en poche, il n’appartient qu’à vous de le feuilleter et de passer un coup de fil aux hôtes dont le profil vous intéresse afin d’organiser un séjour. Ce dernier peut se faire pour toute sorte de durées, d’une semaine à plusieurs mois.

Lors de la prise de contact avec les hôtes et une fois sur place durant votre séjour, n’oubliez pas de respecter le « code de conduite » du bon WWOOFer : contactez-les un peu à l’avance pour fixer la date de votre séjour, tenez vos engagements, ou s’il vous est devenu absolument impossible de vous rendre chez vos hôtes comme convenu, prévenez-les aussi tôt que possible de vos changements de plan.

Le WWOOFing n’est pas seulement une opportunité d’être logé et nourri sans dépenser le moindre sou, c’est aussi une occasion de faire des rencontres et de lier des relations – ne rechignez pas au travail ! Si vous vous sentez « exploités », vous pouvez changer d’hôte ou tout simplement ne pas poursuivre votre carrière de WWOOFer – le principe du travail bénévole ne convient pas toujours à tout le monde.

WHV et WWOOFing

Bien que les hôtes WWOOF vous offrent évidemment une compensation pour vos services rendus sous la forme d’un toit et de nourriture, aucune rémunération financière n’entre en jeu. Par conséquent, le WWOOFing est considéré comme du volontariat, et vous pouvez légalement le pratiquer même si vous ne détenez qu’un simple visa touriste.

Les réseaux alternatifs

Le WWOOF n’est pas le seul réseau d’hospitalité à proposer de vivre chez des australiens ; HelpExchange fonctionne sur le même principe. Devenir membre d’HelpX est moins cher (compte gratuit ou compte Premium à 20€ sur deux ans pour une ou deux personnes), mais leur réseau australien est moins étendu que celui du WWOOFing.

D’autres organisations comme CouchSurfing et Servas proposent également une autre alternative d’hospitalité, un peu différente. Sur ces réseaux, les hôtes vous fourniront en général seulement le logement et vous devrez vous débrouiller pour les repas.

Aucun travail ne vous sera demandé en échange de cet hébergement « dépannage », qui se pratique plutôt pour de courts séjours d’1, 2 ou 3 nuits. Bien sûr, il est quand même bienvenu de votre part de ne pas arriver les mains vides – une petite bouteille de vin ou autre geste d’appréciation et de bonne volonté sera très apprécié !