Le road trip en van : mythe australien par excellence

Le road trip en van : un rêve, une expérience de vie profondément ancrée dans la culture australienne, au même titre que les barbecues ou la Vegemite. La route  qui paraît infinie, la poussière orange qui vole sur le bitume. Sur ma droite, l’océan s’étend à perte de vue. La vitre ouverte, les lunettes de soleil et ACDC en fond, la vie est belle, je roule à gauche et je croise des panneaux jaunes, en losange, qui m’annoncent des passages de kangourous sur 30 km. Une odyssée rock’n roll qui ne manque pas de piquant, mais aussi de bons plans et de conseils pratiques.

Road trip en van : conseils pour l’achat du véhicule

La période et le lieu d’acquisition du van sont essentiels pour le portefeuille. Dès la fin de l’été, à partir de mars, et ce jusqu’à septembre-octobre, acheter se révèle judicieux. Le marché des acheteurs est pauvre, moins de monde atterrit sur le territoire australien, alors que celui des vendeurs en fin de trip est riche et concurrentiel. Il est ainsi possible de faire son marché, d’étudier les différentes propositions et de marchander.

Attention toutefois à ne pas aller dans l’excès, de respecter le prix initial du van et de se mettre à la place du vendeur. Mais globalement, un van 2 places peut se vendre 2 000$ au mois de juillet à Sydney, quand en janvier, lorsque le marché s’inverse (plus d’acheteurs que de vendeurs), il sera cédé pour 4 000$.

« Acheter son van à Sydney dans une période creuse comme août, puis le revendre trois mois plus tard, en novembre à Cairns, est plutôt malin, vu le nombre de voyageurs qui veulent passer le Nouvel An à Sydney. »

Le lieu d’achat est important : il sera plus facile de trouver son bonheur dans une grande ville comme Sydney ou Melbourne, que dans des petites bourgades ou même des villes moyennes comme Cairns ou Darwin. De même, il n’est pas inutile de penser que le lieu est lié à la période.

Pour exemple, de nombreux backpackers sillonnent la côte est, la partie la plus touristique du pays. Acheter son van à Sydney dans une période creuse comme août, puis le revendre trois mois plus tard, en novembre à Cairns, est plutôt malin, vu le nombre de voyageurs qui veulent passer le Nouvel An à Sydney.

Sur la côte ouest, partir de Perth en juillet pour le vendre à Darwin en septembre, peut aussi être intelligent étant donné le nombre de personnes voulant fuir la saison humide du nord, qui prive d’une partie du Kakadu, mais aussi des parcs nationaux du Kimberley.

Et il y a des dizaines de manières de raisonner dans cette voie, ce qui peut permettre de sauver des centaines de dollars.

Avec l’achat d’un van, il faut penser à la « registration ». La « rego » est toujours obligatoire et peut être d’une durée de trois mois, six mois ou un an. C’est l’équivalent de notre ancienne vignette.

Selon les États, les règles et le coût ne sont pas les mêmes. Pour exemple, le Western Australia fonctionne différemment : on peut acquérir la rego directement sur Internet sans passer par un bureau officiel uniquement présent dans les États, comme c’est le cas dans le New South Wales ou le Queensland. De même, dans la plupart des États, le « roadworthy certificate » (« contrôle technique ») est obligatoire lors du changement de rego, mais le Western Australia est exempt de ces règles.

Avant l’achat d’un van, il faut donc se renseigner sur la rego (ce qui peut changer le coût total du véhicule), sur les règles en vigueur quant au roadworthy certificate, et sur le changement de nom, car tout cela représentera un pourcentage du montant de la vente

Les préparatifs pour le road trip en van

Le van est acheté : que mettre à l’intérieur ? Tout dépend bien sûr de ce qui est déjà en place.

Mais passons d’abord en revue l’essentiel : un lit, qui peut être une planche avec un matelas posé par-dessus, des rideaux ou des draps pour un peu d’intimité la nuit, des caisses de rangement, du matériel pour cuisiner (une plaque de gaz portable coûte environ 15$ chez K-Mart).

Secondaire : une tente, un tapis de sol, des guides utiles comme le Lonely Planet ou le Camps (qui répertorie tous les spots de campings et fournit des cartes détaillées de chaque État), de la musique (auto-radio, mp3 et basses), une deuxième batterie pour l’électricité, des anti-moustiques (toiles, sprays…).

Accessoire : un surf, du matériel de snorkelling, des jeux, un ballon, des amis, etc. Encore plus accessoire et finalement, à éviter : le Gun (cubi de vin).

Pour équiper son van, il faut penser zone industrielle. K-Mart et Big W sont les deux grands magasins pas chers, situés en dehors de villes, qui vendent de tout, de la tente à 20$ au pot de Nutella d’1kg en promotion. Au rayon bricolage, il y a Bunnings, et au niveau mécanique des enseignes comme Super Cheap Auto.

Pour trouver des personnes, dit « lifts », afin de partager le fuel ou des bières durant le road trip en van, les backpackers et leurs murs d’annonces peuvent être d’un grand secours ainsi que des sites Internet comme Gumtree ou Couchsurfing.

Le road trip en van, les meilleurs guides : les locaux !

Le van est lancé, l’esprit est à l’aventure et la musique file à pleins tubes le long de l’océan ou à travers la poussière rouge du désert. Le meilleur plan est alors de laisser libre court à l’odyssée, de ne pas trop regarder son guide et d’écouter les locaux ; ce sont les meilleurs conseillers possibles.

Il y a tout de même quelques maximes de base à appliquer pour votre road trip en van. Tout d’abord, évitez les endroits fréquentés pour passer la nuit. Presque partout en Australie, il est interdit d’y dormir, même dans son van. Le mieux étant de s’isoler, choisissez une plage ou une place plus tranquille, où les rangers n’iront pas faire leur ronde matinale.

« Il ne saurait y avoir de road trip sans erreurs, accidents ou complications. C’est ce qui fait la magie de prendre la route et de ne pas savoir de quoi sera fait le lendemain. »

Dans la mesure du possible, rester sur les routes pour véhicules standards est plutôt conseillé. Une route à gravier sur quelques kilomètres, dite « dirty road », n’a pas de vraiment de mauvaises conséquences, mais les histoires de vans cassés sur des chemins pour 4×4 ou dans des lieux déconseillés circulent assez facilement en Oz.

Le mode de vie au sein du van est différent selon les caractères, le nombre de passagers, les endroits où l’on passe (désert, plages, bush, etc.). Mais un van est comme une petite communauté, le plus difficile étant de s’accorder sur les endroits où aller, de faire des concessions et de se respecter dans la meilleure ambiance possible. Une chose est sûre : il ne saurait y avoir de road trip en van sans erreurs, accidents ou complications. C’est ce qui fait la magie de prendre la route et de ne pas savoir de quoi sera fait le lendemain.

La vente

Vendre n’est pas si difficile. Il faut une ville, donc des acheteurs. Ensuite, maximisez l’annonce, rendez-la lisible et attractive, choisissez une photo qui mette le van en valeur, insistez sur les atouts du véhicule, même si ce sont juste des accessoires comme une planche de surf. Il est mieux vu de se mettre à jour au niveau de la rego, ce qui pousse l’acheteur à aller plus loin, ce tracas administratif étant derrière lui.

Le mieux est d’imprimer une dizaine d’annonces, avec le prix, les détails (mécanique et intérieur) ainsi qu’un numéro de téléphone (il peut être bon aussi d’indiquer les langues parlées vu le nombre de Français pas très heureux avec la langue de Shakespeare en Australie). Puis, affichez-les dans les backpacks les plus courus, les agences de voyage, les supermarchés, bref tout ce qui est visible.

Diffuser autant que possible sur Internet : Gumtree, Couchsurfing

Locations et autres véhicules

Les locations peuvent être intéressantes, quand elles sont inférieures en durée à deux mois. Les sociétés de location abondent en Australie.

Une autre solution, à ne pas négliger, est la relocation. Elle permet, souvent pour un coût minime, de ramener le van (ou la voiture) d’un loueur d’un point A à un point B. Cependant, le temps imparti est généralement court et ne permet que de couvrir la distance sans trop faire d’arrêts.

Mais le road trip en Australie ne saurait se limiter au van. Si vous êtes tout seul ou à deux, une bonne alternative est le break, dit « station-wagon ». Souvent moins cher et en meilleur état qu’un van, il permet également d’installer un lit à l’arrière. Le 4×4, pour les plus gros budgets, possède quant à lui l’avantage d’aller partout, et de pouvoir aller jouer sur les dunes du désert.

Aller plus loin

• Le Sydney Travellers Car Market permet aux backpackers de pouvoir acheter ou vendre leur véhicule sans passer par un garage.
• Les vans de chez Toyota ont une bonne réputation, solides, sûrs, résistants.
• La moyenne d’un compteur pour un van se situe entre 200 000 et 300 000 kilomètres.
• Le meilleur site pour trouver son van : Gumtree.
• Cars 4 Backpacker est un site proposant des annonces de véhicules à la vente.
• Travellers Auto Barn , partenaire du site, propose aussi des véhicules à la vente avec une garantie de rachat.