Un crapaud gros comme chien

SYDNEY (Reuters) – Un crapaud-buffle de la taille d’un petit chien a été capturé dans la ville tropicale de Darwin, dans le nord de l’Australie, une prise qui n’en finit pas d’étonner les spécialistes de l’environnement qui cherchent à freiner la propagation des batraciens venimeux à travers le pays.

« C’est un monstre de crapaud », s’est exclamé Paul Cowdy, de l’association FrogWatch, qui l’a attrapé lundi soir. La bête mesure 20,5 cm et pèse 840 g, le double du poids normal. « Nous n’avons jamais vu de crapaud de cette taille (…) C’est un mâle et normalement les femelles sont encore plus grosses. »

Les crapauds-buffles, dont la peau est vénéneuse, sont considérés comme une véritable peste en Australie, où ils ont été introduits en 1935 pour essayer de contrôler la prolifération des scarabées.

La présence actuelle de quelque 200 millions de spécimens sur le territoire australien a conduit à une baisse importante des populations de serpents, de lézards et de certains marsupiaux.

« Nous les capturons, les mettons dans des sacs en plastique, les congelons puis en faisons des fertilisants liquides », a expliqué Cowdy.